Phần đến từ chơi chữ thì chỉ có nghĩa trong một ngôn ngữ — đó là cách nhận ra dễ nhất.
Kiêng kỵ thường ra đời từ ba nguồn: chơi chữ, một lý do thực tế đã bị quên, hoặc một tai nạn được ghi nhớ. Và việc chúng trái ngược nhau giữa các nền văn hoá nói lên nhiều điều.